Croisière classique vs Dahabiya : Deux façons de naviguer sur le Nil 

Naviguer sur le Nil est un rêve pour de nombreux voyageurs, mais tous les bateaux ne se valent pas. Entre les imposants bateaux de croisière modernes et les élégantes dahabiyas traditionnelles, le choix est crucial et influence profondément l’expérience du voyage. 

Croisière classique ou dahabiya : quel type de voyageur êtes-vous ? 

Avant de plonger dans les détails, posons-nous la bonne question : quel voyageur êtes-vous ? Recherchez-vous une expérience confortable, sécurisée et structurée où tout est organisé d’avance ? Ou rêvez-vous plutôt de tranquillité, d’authenticité et de flexibilité, loin des circuits touristiques étriqués ? Voulez-vous profiter d’animations et de rencontres avec d’autres voyageurs, ou privilégiez-vous le calme et l’intimité ? Votre budget permet-il d’investir dans une expérience exclusive, ou cherchez-vous un excellent rapport qualité-prix ?

Ces questions ne sont pas insignifiantes. Elles déterminent vraiment votre satisfaction car naviguer sur le Nil en bateau de croisière ou en dahabiya n’est pas juste une question de commodités : c’est deux philosophies de voyage radicalement différentes. L’une est une aventure planifiée et confortable, l’autre est une quête d’authenticité et de sérénité. Découvrez laquelle correspond à votre âme de voyageur. 

Qu’est-ce qu’une croisière classique sur le Nil ? 

Les bateaux de croisière sur le Nil sont de véritables hôtels flottants pouvant accueillir entre 100 et 400 passagers. Dotés de plusieurs ponts, ils offrent piscines, restaurants, bars, salles de spectacle et parfois même des spas.

Les avantages 

• Confort moderne : climatisation performante, cabines spacieuses avec balcon
• Animations quotidiennes : spectacles, musique, danses folkloriques
• Services complets : buffets variés, excursions organisées 
• Prix généralement plus abordable pour un confort équivalent

Les inconvénients 

• Ambiance parfois impersonnelle avec la foule.
• Horaires fixes et rigides 
• Amarrage souvent loin des sites, nécessitant des trajets en bus 

Qu’est-ce qu’une dahabiya ? 

La dahabiya est un voilier traditionnel égyptien en bois, généralement limité à 8-12 cabines maximum. Ces bateaux à voile naviguent au rythme du vent et du courant, comme autrefois. 

Attention : Il existe différents modèles de Dayabiyas, elles se différencient en fonction de la superficie, du confort, du niveau de luxe, du style de navigation (plus authentique ou plus moderne), et des itinéraires proposés, chacune offrant une expérience différente sur le Nil allant de l’intimité et du charme traditionnel à une croisière plus confortable et structurée. 

Les avantages 

• Expérience intimiste : petit groupe, ambiance familiale 
• Flexibilité totale : arrêts impromptus, rythme adapté au groupe
• Accès à des sites moins fréquentés grâce à la petite taille 
• Navigation silencieuse à la voile (quand le vent le permet) 
• Service personnalisé : équipage dédié, repas sur mesure 
• Authenticité : expérience proche des voyages d’antan 
• Guide égyptologue : pour plus de connaissance   

Les inconvénients 

• Prix significativement plus élevé 
• Navigation plus lente (4-5 jours contre 3-4 en croisière classique) 
• Moins d’équipement (généralement pas de piscine, ni de Spa)
• Dépendance aux conditions de vent 

Anecdote  

Lors d’une escale, en pleine visite, l’un de mes clients a rencontré un problème de santé. L’équipe médicale du bateau est immédiatement intervenue. Réactifs et rassurants, ils nous ont pris en charge avec beaucoup de professionnalisme. 

Notre itinéraire  

Accès facile pour tous les Français 

• Depuis Paris : Des vols directs quotidiens vers Le Caire pour une durée d’environ 4h30. 
• Nouveauté pour les Auvergnats et la région Rhône-Alpes ! Depuis Lyon, vous pouvez désormais rejoindre Le Caire sans passer par Paris. Un gain de temps et de confort appréciable pour débuter votre voyage en toute sérénité. 

Le voyage s’ouvre au Caire, vaste et vibrant.  Je ne conseille pas vraiment de s’attarder dans les souks : trop d’objets sans âme, trop de bruit. Mais plutôt une halte au Khan El Khalili Restaurant & Naguib Mahfouz Café qui permet d’en saisir l’atmosphère sans s’y perdre. Ce que je préfère, avant même les pyramides, ce sont les médersas : la dernière fois, en pénétrant à l’intérieur, j’ai enfin compris l’évolution de l’architecture égyptienne. Face aux pyramides ensuite, tout prenait soudain sens. 

Puis vient l’heure d’un vol matinal vers Louxor, une heure seulement. À l’arrivée, on dépose les bagages sur le bateau avant de s’offrir un moment doux : une felouque, la lumière sur le Nil, un déjeuner au fil de l’eau. 

Les cabines sont récupérées ensuite, selon le rythme de la journée. En fin d’après-midi, juste avant le dîner à bord, j’aime emmener mes voyageurs prendre un verre au Winter Palace : ses jardins, son silence, son élégance intemporelle… une parenthèse qui fait écho à celle d’Assouan, plus tard, au Old Cataract. 

Le lendemain, la Vallée des Rois dévoile ses merveilles, avec le tombeau de Seti Ier, certes coûteux mais inoubliable. Puis viennent la Vallée des Reines et le temple d’Hatshepsout, posé comme un théâtre de pierre. Et parce que j’aime offrir un voyage vivant, chaque visite se fait avec un guide dédié, un échange réel avec un local passionné. 

Coup de cœur

Le survol de Louxor en montgolfière, lui, reste mon coup de cœur : au lever du soleil, le paysage se transforme en fresque antique.  

J’encourage toujours les visites à l’aube, pour éviter la foule et retrouver plus tôt le calme du bateau ou de la dahabieh. 

Le voyage se poursuit vers Assouan, où je recommande deux nuits au Sofitel Legend Old Cataract, pour savourer pleinement ce lieu mythique. 

De là, un départ très matinal mène à Abu Simbel : si le ciel est clair, on découvre le temple depuis les airs avant de le visiter presque seuls. Le temple de Philae apporte ensuite une dernière parenthèse douce avant de quitter le Sud. 

Le retour au Caire offre un tout autre visage : le quartier copte, la citadelle, la lumière posée sur les pierres. Pour la dernière soirée, j’aime réserver un restaurant installé dans un appartement, un lieu intime et chaleureux. 

Et lorsque le budget le permet, j’adore composer le séjour ainsi : commencer au Mena House, face aux pyramides, et terminer au Sofitel du Caire, pour une sortie en douceur et en élégance. 

Circuit terrestre avec chauffeur privé

Pour ceux qui n’aiment pas le bateau ou qui voyagent en période de fortes chaleurs, une alternative existe : le circuit terrestre avec chauffeur privé. On part très tôt, on revient en fin de journée, et l’on profite de l’hôtel lorsque le soleil est à son zénith. Les sites sont presque vides, et mes voyageurs les découvrent en toute tranquillité. C’est une autre manière de longer le Nil : en 4×4 ou minibus climatisé, au milieu des villages et des palmeraies, en dormant à l’hôtel chaque soir et en choisissant librement ses restaurants. Un voyage plus intime, plus flexible, presque confidentiel. 

Anecdotes

L’Égypte m’a offert une collection de moments qui restent gravés. 

En 2019, alors que nous étions en croisière, l’un de mes clients a fait un début d’AVC. L’équipe médicale du bateau a réagi avec une efficacité et une bienveillance remarquables : il a été pris en charge immédiatement, surveillé toute la nuit, et après vingt-quatre heures de repos, il a pu poursuivre le voyage avec nous en toute sécurité. Cette même année, un vol annulé entre Assouan et Abu Simbel s’est transformé en privilège inattendu lorsque mon réceptif a affrété un avion rien que pour mes douze voyageurs et moi. Je me souviens aussi de cette scène pleine de malice au barrage d’Assouan : des vendeurs lançaient leurs sacs remplis de djellabas ou de nappes directement sur notre bateau, que l’on renvoyait avec la monnaie lorsqu’on souhaitait acheter. 

Et, en 2022, notre guide Bassan a laissé couler quelques larmes quand nous lui avons offert un livre dédicacé par tous mes clients lors de notre dernier dîner avant de rentrer en France. Autant de moments différents, mais tous porteurs de cette humanité, de cette spontanéité et de cette magie que seule l’Égypte sait offrir. 

Ainsi se déroule ce voyage : un fil de lumière, de rencontres, d’architecture et d’instants suspendus. Un voyage que l’on quitte, mais qui demeure toujours.